你看见过打铁吧！打铁时，工人一手拿着钳子，夹住烧红了的铁块，一手挥动铁锤对准铁砧上的铁块，一锤一锤地打。打铁不仅能把铁块打成需要的形状，而且还能使铁块内部组织变得紧密均匀，提高锻件的质量。显然，要锻打较大的金属锻件，就要用更大的锤子，使更大的劲。在制造一些重型机器设备中，有时要锻造一、二百吨重的锻件。而一个250吨的钢锭，其体积大约长7米（四个人那么高）、直径2．4米（5个人手牵手才能围住）那么大的圆柱。这样大的锻件，靠人力是无法锻打的。

　　这么大的锻件要用万吨水压机来锻压（图下6-2）才行。我国的工人、技术人员发挥自力更生的精神，克服困难，利用较小的设备，制成了万吨水压机。万吨水压机能产生1．2×10⁸牛顿的压力，这么大的压力是怎样产生的呢？是它本身特别重吗？

　　其实，它的“体重”只有2100吨。这个钢铁大力上的力气完全是从水得来的，是运用帕斯卡定律得来的。

　　水压机的基本原理可以用图6－3来说明。在密闭的容器两端，装有大、小两个可以上下移动的活塞。如果大活塞面积为400厘米²，小活塞面积为2厘米²，当小活塞上加10牛顿力时，小活塞加在水上的压强等于（10牛顿）／2厘米²。根据帕斯卡定律，水就会将这个压强大小不变地传到大活塞上，大活塞就能产生F＝P·S＝（10／2）×400牛顿＝2000牛顿的压力。即大活塞的截面积是小活塞的多少倍，那么大活塞上产生的压力，就是作用在小活塞上的压力的多少倍。

　　根据上述原理，要产生巨大的压力，一个办法是把大活塞的面积加大；另一个是增大小活塞上的压强。单纯用第一个办法不行，因为大活塞没有办法制造得非常大；单纯采用第二种办法，也不行，因为容器里的水压强太大就会把容器挤破。怎么办呢？

　　万吨水压机采用分担的办法：它采用六个工作缸，每个缸产生2×10⁷牛顿的压力，六个缸总共产生1．2×10⁸牛顿的压力。每个缸里水的压强是3．5×10⁷帕。这样的高压水又是怎样得来的呢？

　　高压水是在万吨水压机的高压贮液筒里产生的。高压空气泵向贮液筒压入高压空气，高压空气使筒里的水变成高压水。这些具有3．5×10⁷帕的高压水便推动工作缸里的大活塞向下移动，锻压钢锭。

　　这样，万吨水压机的工作过程就可以通俗地说成是：气压水，水压大活塞，大活塞压钢锭。其中巧妙地利用水传递压强，得到大的压力。