微波炉是利用微波来煮饭烧菜的。不是利用电流的热效应。

微波是如何加热食物的呢？首先我们了解微波的特性：

1．微波是一种电磁波。其波长为0．01～1米，其对应的频率为30000兆赫到300兆赫，为了便于微波器件的标准化和不干扰雷达和其他通讯系统，微波炉的工作频率多选用915兆赫或2450兆赫。

2．微波在传播过程中一碰到铜、铁、不锈钢等金属材料时就发生反射，金属根本没有办法吸收或传导它。

3．微波可以穿过玻璃、陶瓷、塑料等绝缘材料，犹如光线通过玻璃一样，几乎不消耗能量；

4．由于水分子等自身的特性，对含有水分的食物，微波不但不能透过，其能量反而会被吸收。

微波炉正是利用微波的这些特性制作的。微波炉的外壳用不锈钢等金属材料制成，可以阻挡微波从炉内逃出，以免影响人们的身体健康。装食物的容器则用塑料或陶瓷等绝缘材料制成，这些材料吸收微波能力很差，所以在食物加热过程中容器几乎不发热。微波炉的心脏是磁控管。这个叫磁控管的电子管是个微波发生器，它能产生每秒钟振动频率为24．5亿次的微波，能穿透食物达5cm深，这种每秒24．5亿次的振荡频率能高速振荡物体内的水分子和脂肪分子，使食物中的水分子和脂肪分子也随之剧烈运动，相互摩擦碰撞，从而产生了大量的热能，于是食物“煮”熟了。这就是微波炉加热的原理。

用普通炉灶煮食物时，热量总是从食物外部逐渐进入食物内部的。而用微波炉烹饪，热则是直接在食物内部的整体同时产生，所以烹饪速度比其它炉灶快4至10倍，热效率高达80%以上。目前，其它各种炉灶的热效率无法与它相比。而微波炉由于烹饪的时间很短，能很好地保持食物中的维生素和天然风味。比如，用微波炉煮青豌豆，几乎可以使维生素C一点都不损失。另外，微波还可以消毒杀菌，解冻，干燥……。

使用微波炉时，应注意不要空“烧”，因为空“烧”时，微波的能量无法被吸收，这样很容易损坏磁控管。另外，人体组织是含有大量水分的，一定要在磁控管停止工作后，再打开炉门，提取食物。

从能量角度来说，微波炉的微波与广播、电视的电波相似，它本身不会发热，只是一种能量。人们日常生活中使用的微波炉就是将通用的电能转化为2450兆赫的超高频电磁波（即微波），并在炉腔内被食物吸收，使微波能又转化为食物的热能，从而达到对食物加热的目的。